Meer onderzoek nodig naar risico’s periodiek vasten

Op een congres van de American Heart Association is onlangs een eerste analyse gepresenteerd van een langlopend onderzoek naar de effecten van “intermittent fasting”. Daaruit zou blijken dat dagelijks 16 uur vasten gepaard gaat met een hoger risico om te overlijden aan een hart- en vaatziekte. Volgens de Hartstichting is echter meer onderzoek nodig om conclusies te kunnen trekken over de effecten van periodiek vasten op de hartgezondheid.

Observationele studie

In het onderzoek zijn ruim 20.000 Amerikaanse volwassenen van gemiddeld 49 jaar gedurende circa 8 jaar gevolgd. Op 2 momenten tijdens deze looptijd gaven de deelnemers door wat ze de afgelopen 24 uur gegeten hadden. Ook registreerden ze voor het onderzoek hun eerste en laatste eetmomenten op een dag. De onderzoekers berekenden hiermee hoe lang de deelnemers per etmaal vasten. Vervolgens is gekeken of er verbanden waren tussen de vastentijd van de deelnemers en hun risico op sterfte.

Verhoogd risico op sterfte aan hart- en vaatziekten

Tijdens de looptijd van de studie overleden 2.797 deelnemers, waarvan 840 aan hart- en vaatziekten en 643 aan kanker. Een vastenperiode van minimaal 16 uur bleek gepaard te gaan met een ruim 90 procent verhoogd risico op overlijden aan hart- en vaatziekten. Dit was in vergelijking met een vastenperiode van 8-12 uur per etmaal. Volgens de onderzoekers is dat het Amerikaanse gemiddelde voor volwassenen. Voor de totale groep deelnemers zijn verder geen significante verbanden gevonden tussen de duur van vasten en de totale sterfte of sterfte aan kanker.

Hartstichting

De Nederlandse Hartstichting neemt deze analyse serieus maar benadrukt dat er geen oorzakelijk verband is vastgesteld. Het  gaat namelijk om een observationele studie, geen interventiestudie. Verder is onduidelijk of de kwaliteit van de voeding is meegenomen in het onderzoek. Ook is er niets bekend over het profiel van de mensen die periodiek vasten, zoals lichaamsgewicht, leefstijl en andere factoren die het risico op hart- en vaatziekten verhogen. De Hartstichting wacht op de definitieve publicatie voor meer duidelijkheid. Daarnaast is meer onderzoek nodig om conclusies te trekken over de effecten van periodiek vasten op de hartgezondheid.

Bronnen: Hartstichting en American Heart Association