Leefstijl is geen leven

‘Henk was een fantastische man, omdat hij zo’n gezonde leefstijl had’, zegt Koos, zijn broer, in de aula van het crematorium. De aanwezigen luisterden ontroerd. ‘Papa at elke dag gezond en daarom was hij zo’n fijne vader.’ zei zijn dochter snikkend.

Geloof jij het?

Ik ook niet.

Niemand zal aan je graf zeggen dat je fantastisch was omdat je zo gezond leefde. Maar mensen zullen (hopelijk) zeggen dat je fantastisch was, vanwege je léven. Een gezonde leefstijl is op zijn best een voorwaarde, een voorwaarde die een mooi leven helpt mogelijk te maken.

Het is helaas wel een voorwaarde zonder garanties. We kennen tenslotte allemaal de mensen die supergezond leven en alsnog getroffen worden door kanker, een hartstilstand, een hersenbloeding, een noodlottig ongeval. Pech en genen – het blijven onvoorspelbare factoren.

Leefstijl kan helaas ook een knellend korset worden. Een leven vol regels, omdat dat “gezond” is. Vroeg naar bed. Stappen tellen. Drie keer per week sporten. Nooit alcohol. Elke dag zelf koken. Veel groenten. Geen suiker. Elke dag mediteren. Mindful zijn. Halfjaarlijkse check-up. Vitamines slikken. Als je wilt, kan leefstijl je complete leven vullen, met voor elk uur van de dag een andere regel.

Een gezonde leefstijl kan dus knellen, geeft je geen garanties, en niemand zal je erom prijzen aan je graf. Waarom zouden we eigenlijk nog de moeite doen om dit aan je cliënten “op te dringen”?

Oh, om zoveel redenen! Omdat het energie geeft, en omdat het de kans op ziekten écht vermindert, en omdat het ziekten kan helpen omkeren. Maar leefstijl wordt vooral de moeite waard als de leefstijl zelf ook het leven verrijkt. Dat je cliënt geniet van een rondje rennen door de natuur, van een lunchsalade, dat hij weet dat hij uitgerust en energiek is als hij op tijd naar bed gaat, dat hij een kick krijgt omdat hij een pittige wandelvakantie kan doen. Maar ook: als je client leert om af te wijken van de regels. Een feestje, vakantie, een lang en goed gesprek tot diep in de nacht met vrienden. Genieten van een gezonde leefstijl en af en toe de regels vergeten. Zodat je client (en jij zelf ook!) het mooiste leven leidt dat je kunt hebben.