Bewegen net zo effectief als antidepressiva

Nederlands onderzoek wijst uit dat deelnemen aan een 16-weeks beweegprogramma net zo effectief is als het gebruik van antidepressiva. Wel is er meer uitval onder de deelnemers aan het beweegprogramma.

Onderzoeksopzet

De onderzoekers van de Vrije Universiteit van Amsterdam bestudeerden 141 patiënten die leden aan depressie en/of angst. De patiënten konden kiezen tussen 2 behandelingen: 16 weken antidepressiva, of deelnemen aan groepsgerichte hardlooptherapie van 16 weken, met 2 tot 3 hardloopsessies per week. De minderheid (45 personen) koos voor antidepressiva. Binnen deze groep waren de symptomen van depressie wat zwaarder dan in de groep die koos voor het beweegprogramma.

Resultaten

Na 16 weken bleek dat zowel hardlopen als antidepressiva ongeveer hetzelfde positieve effect hebben op de mentale gezondheid. In beide groepen rapporteerden 44 procent van de mensen een verbetering. In de hardloopgroep waren er daarnaast nog positieve lichamelijke veranderingen op gewicht, taille-omvang, bloeddruk en hartgezondheid. De groep die antidepressiva nam, merkte daarentegen een lichte verslechtering van hun fysieke conditie.

Uitval bij hardlopers

In de hardloopgroep was er veel uitval: bijna 50 procent van de deelnemers. In de medicatiegroep was dat 18 procent. Het aanpassen van leefstijl blijkt moeilijker dan het innemen van medicatie. ‘Het is duidelijk dat het adviseren van patiënten om te gaan hardlopen niet voldoende is’, zegt onderzoeker Brenda Penninx in een interview op Scientias. ‘Het aanpassen van gedrag wat betreft lichamelijke activiteit heeft meestal begeleiding en motivatie nodig.’

Geen panacee

Hardlopen is dus net zo effectief als medicatie bij depressie en/of angst, en heeft daarnaast ook positieve effecten op de fysieke gezondheid. Maar het risico op uitval is groot. De onderzoekers benadrukken bovendien dat er in beide groepen een meerderheid is waarbij geen effect is waargenomen op de mentale gezondheid.

Bronnen: Scimex en Journal of Affective Disorders