Het is nooit te laat om te starten met sporten

Mensen die op latere leeftijd beginnen met sporten, maken net zo goed spiermassa aan als topatleten van dezelfde leeftijd. Dat blijkt uit een klein onderzoek van de Universiteit van Birmingham onder 15 mannen van 70 jaar en ouder.

Sportende 70-plussers

In de studie vergeleken de onderzoekers de spieraanmaak bij 2 groepen oudere mannen. De eerste groep bestond uit getrainde atleten; mensen rond de 70 en 80 jaar die hun hele leven op hoog niveau hadden getraind en dat nog steeds deden. In de andere groep zaten gezonde mannen van dezelfde leeftijd, die nooit hadden deelgenomen aan een gestructureerde vorm van sport.

Analyse van spieraanmaak

Alle deelnemers kregen vervolgens 1 fitness-sessie, bestaand uit beenoefeningen met 6 keer 10 herhalingen. De 48 uur voor en 48 uur na de fitnesstraining kregen ze gestandaardiseerde maaltijden met dezelfde hoeveelheid calorieën en macronutriënten, om verschillen in eetpatroon uit te sluiten. De onderzoekers namen in die 2 keer 48 uur ook spierbiopten om te kijken hoe de spieren reageerden op de training. Daarnaast analyseerden ze hoe eiwitten zich in de spieren ontwikkelden.

Nooit te oud

In tegenstelling tot wat de onderzoekers verwachtten, was de capaciteit om spiermassa op te bouwen in reactie op de training bij de ongetrainde deelnemers even groot als bij de sporters. ‘Onze studie laat zien dat het niet uitmaakt of je regelmatig sport of altijd gesport hebt in je leven. Je hebt nog steeds voordeel van trainen, wanneer je ook start’, vertelt onderzoeker Leigh Breen. ‘Natuurlijk is het beter om regelmatig te sporten gedurende je hele leven, maar zelfs het starten op latere leeftijd helpt om kwetsbaarheid en het verlies van spiermassa te verminderen.’

Bron: Fronties in Physiology