‘Gezond leven verkleint kans op depressie’

Er is een duidelijk verband tussen de toename van ernstige depressies en een verslechtering van de lichamelijke gezondheid. Bovendien gaan betere sociale en economische omstandigheden gepaard met minder depressies. Door gezond te leven lijkt er een minder grote kans op een depressie op latere leeftijd. Dat concludeert psychiater Hans Jeuring van het VUmc in zijn promotieonderzoek.

Meer ernstige depressie en gezondheidsproblemen

In het onderzoek vergeleek Jeuring het welbevinden van 3 groepen van 1.000 Nederlanders tussen 55 en 64 jaar. De eerste groep werd onderzocht in 1992, de tweede groep in 2002 en de laatste groep in 2012. Het aantal mensen met ernstige depressie verdubbelde in die 20 jaar. Ook hadden er in 2012 meer mensen een chronische ziekte, pijn, slaapproblemen en functionele beperkingen dan in 1992. Maar er waren juist minder mensen met hart- en vaatziekten, er waren minder rokers, en minder mensen waren eenzaam.

Milde depressie

Hoewel het aantal mensen met een ernstige depressie toenam, was er juist een daling te zien van het aantal mensen met lichtere vormen van depressie. In de groep uit 2012 was er een daling van het aantal mensen met milde depressie van 32 procent, vergeleken met 10 jaar eerder.

Verband tussen gezondheid en depressie

Jeuring concludeert dat de toename van ernstige depressies tussen 1992 en 2012 samenhangt met de toename in gezondheidsproblemen. Dat het aantal mensen met lichtere symptomen van depressie afneemt, komt volgens hem door een verbetering in sociale en economische omstandigheden. De mensen in de groep uit 2012 waren gemiddeld hoger opgeleid, hadden een betere baan en een groter sociaal netwerk.

Preventie

Jeuring vindt het tijd voor preventie van depressie. ‘Het wel of niet krijgen van een depressie  op latere leeftijd lijkt beïnvloedbaar’, zegt Jeuring. ‘Je kunt dus preventieve maatregelen nemen. Investeren in verbetering van sociaaleconomische en psychosociale omstandigheden kan ten goede komen aan de geestelijke volksgezondheid. Hoe eerder depressie wordt herkend en behandeld, hoe beter.’

 Bronnen: VUmc en Leeuwarder Courant