‘De aandacht voor leefstijlcoaching groeit enorm’

De afgelopen jaren is er steeds meer aandacht voor leefstijl en het aantal leefstijlcoaches is enorm toegenomen. Wat zijn kansen en uitdagingen voor deze relatief jonge beroepsgroep? We vroegen het aan Mariska de Rouw, voorzitter van de Beroepsvereniging Leefstijlcoaches Nederland (BLCN). ‘Er zijn steeds meer terreinen waarop leefstijlcoaches meerwaarde kunnen bieden. We willen samen met andere partijen onze krachten bundelen om Nederland gezonder te maken.’

Hoe lang bestaat de BLCN en wat hebben jullie bereikt in die jaren?

‘De BLCN is in 2015 opgericht. Toen ik in 2019 voorzitter werd, hadden we 345 leden, waren er 4 geaccrediteerde opleidingen tot leefstijlcoach en was de gecombineerde leefstijlinterventie – GLI – net in de basisverzekering opgenomen. Inmiddels zijn we gegroeid tot bijna 1.200 leden, zijn er 26 geaccrediteerde opleidingen en verschijnen er steeds meer varianten van de GLI. We zijn klein begonnen, maar inmiddels uitgegroeid tot een serieuze beroepsvereniging met een eigen beleidsadviseur zorg. Ook weten andere partijen ons steeds vaker te vinden als partner. Zo werken we onder meer samen met het Voedingscentrum, Kenniscentrum Sport & Bewegen, NOC*NSF, Partnerschap Overgewicht Nederland en Federatie voor Gezondheid. Leefstijlcoaching krijgt tegenwoordig steeds meer aandacht en samen met andere partijen bundelen we onze krachten om Nederland gezonder te maken.’

Wat zijn uitdagingen voor leefstijlcoaches en waar liggen kansen?

‘Leefstijlcoach is geen beschermd beroep, dus iedereen mag zich leefstijlcoach noemen. Maar BLCN-leefstijlcoaches hebben een hbo- of wo-achtergrond en een geaccrediteerde opleiding tot leefstijlcoach gevolgd. Ook moeten ze zich blijven bijscholen. Zo positioneren we de BLCN-leefstijlcoach als een kwaliteitskeurmerk. Diëtisten, fysiotherapeuten en gewichtsconsulenten zien we niet als concurrenten. We willen graag de krachten bundelen want meer dan de helft van de bevolking heeft overgewicht en het ziekteverzuim loopt op. Er is dus genoeg werk voor iedereen. Des te vervelender is het dat zorgverzekeraars volgend jaar gaan korten op de tarieven voor de GLI. Bijna 70 procent van onze leden voert 1 of meerdere GLI’s uit. Deelnemers krijgen dan 2 jaar lang begeleiding. Dat is nodig, want veel mensen weten wel wat gezond is, maar blijvende gedragsverandering bereiken is lastig. Als leefstijlcoaches zijn wij de gezonde gedragsveranderaars bij uitstek. In de toekomst willen we daarom meer wetenschappelijk onderzoek doen om de effectiviteit van leefstijlcoaching nog beter te onderbouwen. Ook starten we binnenkort een campagne voor werkgevers om inzicht te geven welke meerwaarde leefstijlcoaching kan hebben voor hun medewerkers. De arbeidsmarkt is krap en werknemers zijn immers het belangrijkste kapitaal van een onderneming. Zo zijn er steeds meer terreinen waarop leefstijlcoaches meerwaarde kunnen bieden.’

Wat vind je van Nieuws voor leefstijlcoaches?

‘Nieuws voor leefstijlcoaches vind ik ontzettend leuk en interessant, met goede informatie en artikelen. Veel van onze leefstijlcoaches lezen jullie nieuwsbrief. Gefeliciteerd met jullie 5-jarige mijlpaal!’