Meer leververvetting bij jongvolwassenen door toename obesitas

Door een toenemend aantal jongere mensen met obesitas, neemt ook het aantal mensen met niet-alcoholische leververvetting toe. In Engeland heeft zo’n 20 procent van de jonge volwassenen leververvetting en bij 1 op de 40 is dat al verder ontwikkeld naar leverfibrose. Dat blijkt uit een Britse studie, gepubliceerd in The Lancet Gastroenterology & Hepatology.

Leververvetting

Niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) wordt meestal gezien bij mensen met overgewicht of obesitas. Als het niet behandeld wordt, kan het leiden tot leverfibrose, verlittekening van de lever. In ernstige gevallen kan dit overgaan in levercirrose.

Mensen jonger dan 30 jaar

In deze studie analyseerden de onderzoekers gegevens van ruim 4.000 mensen die in 1991 of 1992 zijn geboren (Children of the 90s study). De onderzoekers maakten verschillende analyses van deelnemers zonder alcoholmisbruik in de voorgeschiedenis en deelnemers die dat wel hadden. Op 17-jarige leeftijd had 2,5 procent van de deelnemers matige tot ernstige niveaus van leververvetting. Op de leeftijd van 24 jaar was dit toegenomen naar 13 procent. Het risico op leverfibrose bleek het hoogst bij mensen die naast de leververvetting ook een alcoholprobleem hadden of hadden gehad.

Blinde vlek voor deze groep

‘Mensen in deze leeftijd worden niet vaak gezien door artsen, omdat ze beschouwd worden als de “gezonde” leeftijdsgroep’, vertelt onderzoeker Kushala Abeysekera van de University of Bristol. ‘Als de obesitas-crisis en de cultuur rondom het alcoholgebruik niet nationaal aangepakt worden, zullen we een toename zien van mensen met vergevorderde leverziekten op vroegere leeftijd.’ Hij benadrukt wel dat maar een klein deel van deze mensen levercirrose zal ontwikkelen. ‘Het grootste deel van de mensen met leververvetting zou in orde moeten zijn als ze hun eetpatroon aanpassen en voldoende gaan bewegen.’

Bron: University of Bristol