Supplementen voorkomen virale infecties niet

Er is geen bewijs dat het gebruik van supplementen helpt om virale luchtweginfecties bij gezonde mensen te voorkomen. Alleen vitamine D heeft mogelijk een klein positief effect, maar ook hier is geen overtuigend bewijs voor. Dat blijkt uit een systematisch review en meta-analyse van onder meer diëtist-onderzoeker Berber Vlieg van ziekenhuis OLVG in Amsterdam. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Allergy van de European Academy of Allergy and Clinical Immunology (EAACI).

Immuunsysteem

Vlieg includeerde in haar systematische review 115 studies, waarvan 63 studies gebruikt konden worden in de meta-analyse. De studies waren uitgevoerd in 37 verschillende landen onder bijna 200.000 mensen. De onderzoekers keken in hoeverre luchtweginfecties voorkomen kunnen worden door het gebruik van supplementen met nutriënten die een rol spelen bij het immuunsysteem: vitamine A, B12, C, D, E, foliumzuur, betacaroteen, zink, ijzer, langeketen onverzadigde vetzuren, of multivitamines. Er waren zowel studies bij met volwassenen en met kinderen.

Zink en vitamine D

De meeste studies onderzochten het effect van zink (26), multivitamines (22), vitamine D (19), vitamine A (16) en vitamine C (13). In de analyse vonden de onderzoekers dat zinksupplementen mogelijk bescherming bieden bij kinderen, maar dit effect werd alleen gevonden bij studies die in Azië waren uitgevoerd. Ook voor het gebruik van supplementen met vitamine D bij volwassenen werd enig bewijs gevonden, maar dit was alleen in studies die waren uitgevoerd in Noord-Amerika, en niet in Europa of Oceanië. Voor de overige supplementen werden geen effecten gevonden.

Geen of minimaal effect

De onderzoekers concluderen dat het gebruik van supplementen bij gezonde mensen geen of hooguit een zeer beperkt effect heeft op de preventie van luchtweginfecties. Een klein aantal studies keek nog naar het effect bij mensen die ondervoed waren, maar ook hier werden geen duidelijke effecten gevonden.

Bron: Allergy