Verband overgewicht op jonge leeftijd en darmkanker

Overgewicht op jonge leeftijd, zelfs bij geboorte, kan het risico op darmkanker later in het leven verhogen. Dat blijkt uit onderzoek van postdoc Moniek van Zutphen van Wageningen University & Research. De bevindingen benadrukken het belang van vroeg inzetten op een gezond gewicht. 

Van baby tot jongvolwassene

Van Zutphen onderzocht het verband tussen overgewicht in verschillende levensfasen en het ontstaan van darmkanker op latere leeftijd. Uit eerdere onderzoeken is bekend dat overgewicht bij volwassenen samenhangt met het ontstaan van darmkanker. Van Zutphen wilde daarom specifiek kijken naar het effect van overgewicht bij kinderen, tieners en jongvolwassenen (18 tot 25 jaar). Ook het geboortegewicht is meegenomen in de studie. 

Meer risico bij hoger gewicht

Uit de analyses blijkt dat elke kilo bovenop een gemiddeld geboortegewicht van 3.000 gram samenhangt met een verhoogd risico op darmkanker van 9 procent. Bij jongvolwassenen stijgt het risico met 12 procent per 5 BMI-eenheden boven een gezond BMI van 18,5. Dit onderstreept volgens Van Zutphen het belang van preventie vanaf jonge leeftijd. Ze vreest dat de gevolgen mogelijk groter worden door een toename van overgewicht. ‘De onderzochte groep darmkankerpatiënten groeide op in een tijd met minder overgewicht dan nu. De huidige generatie kinderen loopt dus mogelijk nog meer risico.’ 

Meer onderzoek nodig

Dieuwertje Kok, universitair hoofddocent en betrokken bij het onderzoek, plaatst wel een kanttekening. Ze stelt dat er duidelijke verbanden te zien zijn, maar of overgewicht op jonge leeftijd direct darmkanker veroorzaakt, is niet zeker. Andere factoren zoals leefstijl, genetica of het verloop van het gewicht spelen waarschijnlijk ook een rol. Volgens Kok vormen de resultaten vooral een vertrekpunt voor verder onderzoek. ‘We willen nu beter begrijpen op welke manier factoren zoals hormonen, genen, omgeving of leefstijl de gevonden relaties kunnen verklaren.’ Kok benadrukt dat een hoger geboortegewicht van een baby in deze context voorlopig geen reden tot ongerustheid is. 

Sterk bewijs

Het onderzoek is uitgevoerd in samenwerking met het World Cancer Research Fund (WCRF). Van Zutphen bundelde bestaande onderzoeksresultaten, analyseerde het verband voor verschillende leeftijdsgroepen en liet een panel van internationale experts de bewijskracht beoordelen. Het internationaal panel van wetenschappers beoordeelde de uitkomsten als “sterk bewijs”. 

Bron: Resource