Veganistische voeding leidt tot spierverlies bij ouderen

Ouderen die overstappen op een zelf samengesteld veganistisch voedingspatroon verliezen binnen 12 weken aanzienlijk meer spiermassa dan leeftijdsgenoten die een omnivore voeding blijven gebruiken. Krachttraining kan dat verlies deels beperken, maar niet volledig voorkomen, zo blijkt uit een Nederlandse gerandomiseerde, gecontroleerde studie (RCT).

Vega versus omnivoor

Voor de studie werden 72 gezonde volwassenen van 65 jaar en ouder gedurende 12 weken gevolgd door onderzoekers van Wageningen University & Research, Maastricht University en Ziekenhuis Gelderse Vallei in Ede. De deelnemers werden ingedeeld in 3 groepen: een veganistische voeding, de gebruikelijke omnivore voeding of een veganistische voeding gecombineerd met 2 keer per week krachttraining.

Daling eiwitinname

De overstap naar een veganistisch voedingspatroon leidde tot een duidelijke daling van de eiwitinname. Die was bij aanvang van de studie circa 77-78 gram per dag in de veganistische groepen en 80 gram in de omnivore groep. Na 3 maanden was de eiwitinname met 19-20 gram per dag afgenomen in de veganistische groepen. Omgerekend ging de daling om ongeveer 0,25 gram per kg lichaamsgewicht per dag. Ook de inname van alle essentiële aminozuren nam af, terwijl de vezelinname juist steeg.

Effect op spieren

Deze veranderingen gingen gepaard met een afname van 5 procent van zowel het dijspiervolume als de appendiculaire vetvrije massa. Daarnaast was de dagelijkse spiereiwitsynthese significant lager dan bij deelnemers die hun gebruikelijke omnivore voedingspatroon aanhielden. Volgens de onderzoekers kan dit worden verklaard door de lagere hoeveelheid en kwaliteit van het geconsumeerde eiwit.

Krachttraining

Krachttraining bood gedeeltelijke bescherming. Deelnemers die 2 keer per week weerstandstraining deden, verloren minder spiermassa en behielden een hogere spiereiwitsynthese dan de groep zonder training. Toch werd ook in deze groep nog een afname van spiermassa vastgesteld.

Metabole voordelen

Tegenover de ongunstige effecten op spiermassa stonden wel metabole voordelen. Beide veganistische groepen (met en zonder krachttraining) lieten een afname zien van het visceraal vet met ongeveer 9 procent. Ook daalde het levervet aanzienlijk, van gemiddeld circa 7,5 naar rond de 5 procent.

Voedingsbegeleiding

De onderzoekers benadrukken dat ouderen die overstappen op een veganistisch voedingspatroon baat hebben bij professionele voedingsbegeleiding. Een adequate eiwitinname, aandacht voor essentiële aminozuren en regelmatige krachttraining lijken cruciaal om verlies van spiermassa te beperken.

Bron: The American Journal of Clinical Nutrition