Variatie in lichaamsbeweging is gezonder

Mensen die regelmatig verschillende soorten lichaamsbeweging doen, hebben een lager risico om vroegtijdig te overlijden dan mensen die steeds dezelfde activiteit doen. Grootschalig Amerikaans onderzoek laat zien dat dit voordeel blijft bestaan, zelfs wanneer mensen in totaal evenveel bewegen. De resultaten suggereren dat het niet alleen gaat om hoeveel iemand beweegt, maar ook om de afwisseling in soorten beweging. 

Variatie in beweging

Voor dit onderzoek gebruikten de onderzoekers gegevens over gezondheid en leefstijl van meer dan 111.000 Amerikaanse volwassenen, verzameld over meer dan 30 jaar. De onderzoekers analyseerden zowel de hoeveelheid als de variatie in lichaamsbeweging, waaronder wandelen, hardlopen, fietsen, zwemmen, krachttraining, yoga en tuinwerk. De onderzoekers maakten een score voor zowel de variatie als het niveau van de activiteiten en analyseerden die in relatie tot de gezondheid van de deelnemers. 

Minder kans op vroegtijdig overlijden

Deelnemers met de grootste variatie in soorten lichaamsbeweging hadden 19 procent minder kans op vroegtijdig overlijden dan deelnemers met de minste variatie. Dit effect bleef gelden ongeacht het totale niveau van beweging. De onderzoekers concluderen dat het combineren van verschillende vormen van beweging bijdraagt aan een langer leven, zelfs als de totale bewegingsduur gelijk is.  

Focus niet alleen op bewegingsduur

Volgens de onderzoekers biedt deze studie een praktische boodschap voor mensen die hun levensduur willen verlengen. Ook benadrukken ze dat het nuttig kan zijn om niet alleen te letten op hoeveel iemand beweegt, maar ook op hoe gevarieerd de beweging is. In een advies over lichaamsbeweging zou volgens hen meegenomen moeten worden dat er extra gezondheidsvoordelen kunnen zijn door meerdere soorten beweging te combineren, in plaats van slechts één soort. 

Kanttekeningen bij het onderzoek

Hoewel de grote onderzoeksgroep en lange follow-up de resultaten betrouwbaar maken, zijn er ook beperkingen. De onderzoekers wijzen erop dat zelfgerapporteerde gegevens over lichaamsbeweging fouten kunnen bevatten. Ook bestond de onderzoeksgroep voornamelijk uit blanke gezondheidsprofessionals. 

Bron: Harvard University