Te grote belofte bij anti-verouderingspillen

De werking van NAD⁺-supplementen, beter bekend als anti-verouderingspillen, is vooralsnog voornamelijk gebaseerd op dierstudies. Bewijs van de werking bij mensen ontbreekt. Dat blijkt uit een publicatie van Nederlandse onderzoekers in het tijdschrift Nature Metabolism.

NAD⁺

NAD⁺ is een stof (nicotinamide adenine dinucleotide) in onze cellen die essentieel is voor energieproductie, DNA-herstel en celvernieuwing. Het idee dat de stof NAD⁺ afneemt met het ouder worden, heeft geleid tot een miljoenenindustrie in supplementen. De resultaten waarop die industrie de werking claimt, komen voornamelijk uit dierproeven. Extra NAD⁺ – via zogenaamde “precursors” of “boosters”, zoals de supplementen nicotinamide riboside (NR) en nicotinamide mononucleotide (NMN) – zorgt bij muizen voor een vertraging van het verouderingsproces. De muizen blijven langer fit, hun spieren functioneren beter en ze zijn minder gevoelig voor ouderdomsziekten zoals diabetes type 2 en dementie.

Dierstudies

In een kritisch overzicht in Nature Metabolism, nemen onderzoekers van Amsterdam UMC, de claims onder de loep. Hun conclusie: de hoge verwachtingen zijn vooral gestoeld op dierstudies. Harde bewijzen voor een werking bij mensen ontbreken. De verschillen in stofwisseling, leefstijl en orgaanfunctie tussen mensen en dieren maken het volgens hoofdonderzoeker Riekelt Houtkooper, hoogleraar Translationeel Metabolisme (Amsterdam UMC), onmogelijk om dierresultaten rechtstreeks op mensen toe te passen. ‘Wat in muizen werkt, werkt lang niet altijd bij mensen. Onze organen en cellen reageren vaak anders. We weten dat als mensen NAD+-supplementen nemen, het NAD⁺-gehalte in met name hun bloed verhoogt. Maar of dit gunstig is voor bijvoorbeeld menselijke spieren of hersenen, is gewoonweg nog niet duidelijk.’

Goed onderzoek ontbreekt

Uit het overzicht blijkt dat het helemaal niet bewezen is dat NAD⁺ bij mensen in alle organen afneemt met de leeftijd. Dat is enkel aangetoond in spieren en de lever, en slechts in een beperkt aantal studies. Voor veel organen ontbreekt goed onderzoek of is er nog niet voldoende bewijs. Bovendien is ook niet bewezen dat NAD⁺-verhogende supplementen daadwerkelijk gezondheidswinst opleveren in menselijke spieren of hersenen. Er is nu wel al veel lopend klinisch onderzoek naar NAD⁺. In de toekomst kan dit duidelijk maken of de claims over het effect van deze supplementen bij ziekte of veroudering bij mensen kloppen.

Bron: Amsterdam UMC