‘Slaap moet een grotere rol spelen in leefstijlgeneeskunde’

Slaapgerelateerde aandoeningen hebben een grote invloed op de fysieke en emotionele gezondheid. Binnen de leefstijlgeneeskunde moet er daarom meer aandacht worden besteed aan slaap. Dit zegt prof. Gert Jan Lammers, bijzonder hoogleraar Slaapstoornissen aan de Universiteit in Leiden en gespecialiseerd in narcolepsie en verwante vigilantiestoornissen. Onlangs sprak hij zijn oratie uit met als titel “De slaap vatten”.

Slaap en overgewicht

Volgens Lammers is het hoog tijd dat we slaap niet meer los zien van andere basale functies als metabolisme, temperatuurregulatie, en ook emotieregulatie, angst en stress. ‘Die functies zijn zodanig geïntegreerd dat je de een niet los van de ander kunt beïnvloeden. Leefstijlinterventies moeten hier meer op worden afgestemd’, vindt hij. Zelf werkt Lammers mee aan een onderzoek naar de invloed van slaap op de stofwisseling. ‘Daarmee hopen we nog duidelijker dwarsverbanden te leggen tussen slaapstoornissen en overgewicht, en welke systemen daarbij betrokken zijn. Ik hoop dat we met deze kennis interventies kunnen ontwikkelen die echt het verschil gaan maken voor patiënten met slaapgerelateerde aandoeningen.

Onderzoek naar narcolepsie

De afgelopen jaren heeft Lammers veel onderzoek gedaan naar de oorzaak van narcolepsie. Bij deze aandoening hebben mensen vaak moeite om overdag wakker te blijven en ’s nachts door te slapen. Door de verstoorde slaap(regulatie) hebben zij ook een grotere kans op overgewicht en angst- en stemmingsstoornissen. Samen met onderzoekers van Stanford University ontdekte Lammers dat narcolepsie ontstaat door een tekort aan de stof hypocretine. Het was de eerste keer dat een oorzaak van een slaapgerelateerde aandoening werd ontdekt. Volgens de hoogleraar is er hierdoor echter slechts een stukje van de code gekraakt. ‘De komende jaren is er nog veel vervolgonderzoek nodig. Slaapgeneeskunde is namelijk een relatief jong onderzoeksveld. Van veel slaapgerelateerde aandoeningen weten we nog steeds niet waarom ze bestaan.’ Lammers wil wat we nu weten over narcolepsie daarom als model gebruiken om de oorzaken en werking van andere slaapgerelateerde aandoeningen te ontdekken.

Leven met narcolepsie

Volgens Lammers is er ook nog veel werk te verzetten voor mensen met narcolepsie. Momenteel participeert hij in een studie waarbij aan de hand van MRI-scans wordt gekeken welke hersendelen worden geactiveerd bij narcolepsie. Daarnaast is hij betrokken bij internationaal onderzoek naar medicijnen die de eigenschappen van hypocretine kunnen overnemen. De komende jaren wil Lammers – samen met patiënten – aandachtiger kijken hoe het is om met narcolepsie te leven, en hoe dit zo kwalitatief mogelijk kan. Volgens hem is het vaststellen van narcolepsie een ingewikkeld proces dat jaren kan duren. ‘Het is belangrijk dat we patiënten met gerelateerde klachten eerder, en waar mogelijk preventief, kunnen helpen’, voegt hij toe. Om dit proces te vergemakkelijken loopt er momenteel een studie naar de inzet van een ademtest bij diagnostisering.

Bron: LUMC

Gepubliceerd op 31 mei 2022

Door Angela Severs

Reageer op dit artikel

Deze site gebruikt Akismet om spam te verminderen. Bekijk hoe je reactie-gegevens worden verwerkt.