Recensie: Eet jezelf gelukkig

Voedingswetenschapper Inge van der Wurff beschrijft in het boek “Eet jezelf gelukkig” hoe eetgewoonten invloed kunnen hebben op de mentale gezondheid. Ze baseert zich daarbij op ruim 500 wetenschappelijke publicaties. Aan bod komen onder meer het darmmicrobioom, ultra-bewerkte voeding, chrononutritie en hoe het lichaamsgewicht samenhangt met wat er in het brein gebeurt.

Voeding en mentale gezondheid

Van der Wurff is docent aan de Open Universiteit en doet onderzoek naar de relatie tussen voeding, leefstijl en mentale gezondheid. Ze promoveerde in 2018 op onderzoek naar de relatie tussen omega-3 vetzuren, cognitie en mentaal welbevinden. Pas toen besefte ze naar eigen zeggen dat wat je eet invloed kan hebben op hoe je je voelt. Ze erkent dat het onderzoeksterrein van de relatie tussen voeding en mentale gezondheid nog jong is. Maar volgens haar toont steeds meer wetenschappelijk onderzoek aan dat voeding invloed heeft op hoe je je voelt. Een gezond voedingspatroon kan daarbij helpen en het risico op mentale gezondheidsproblemen verkleinen.

Eigen ervaringen

Het grootste deel van het boek gaat over de relatie tussen het darmmicrobioom (in het boek “darmflora” genoemd) en (on)geluksgevoelens, hoe ongezonde voeding nadelig is voor de mentale gezondheid en andersom: hoe gezonde voeding – in de vorm van het mediterrane dieet – de mentale gezondheid ondersteunt. Ook is er een hoofdstuk over de invloed van aankomen en afvallen op het brein. Een ander hoofdstuk gaat in op beweging en slaap: 2 andere leefstijlfactoren die een rol spelen bij mentale gezondheid. Hoewel het boek amper beeldmateriaal bevat en er ook geen kleuren zijn gebruikt, leest het toch prettig. De vele kaders en tips aan het einde van elk hoofdstuk helpen daaraan mee. Ook probeerde Van der Wurff zelf veel dingen uit en schrijft ze over haar ervaringen, zoals een maand intermitterend vasten, een maand geen ultra-bewerkte voedingsmiddelen en zelf fermenteren.

Gedragsverandering

In het laatste hoofdstuk van het boek gaat Van der Wurff in op gedragsverandering en hoe moeilijk dat is. Met een stappenplan, gedragsveranderingschecklist, weekmenu, 10 tips en nadruk op het nemen van kleine stapjes probeert ze de lezer te motiveren gezonder te gaan eten. Bij het weekmenu vermeldt ze geen hoeveelheden, omdat dit afhankelijk is van leeftijd, geslacht en beweging. Voor persoonlijk voedingsadvies verwijst ze naar een diëtist.

Bronvermeldingen

De laatste ruim 50 pagina’s van het boek zijn ingeruimd voor de talrijke wetenschappelijke bronvermeldingen, die ook in de tekst in superscript staan aangegeven. Heel handig voor voedingsprofessionals die willen weten waarop beweringen zijn gebaseerd, al zal dit voor de gemiddelde lezer niet nodig zijn.

Voeding is geen wondermiddel

Voeding is een van de bouwstenen die de kans op een goede mentale gezondheid vergroot. Dat schrijft Van der Wurff in het nawoord van haar boek. Met het boek hoopt ze lezers kennis, inzichten en inspiratie te geven om zelf aan de slag te gaan en een gezonde voedingsbodem te creëren voor een gelukkiger leven. Het is de vraag of veel mensen dat uit zichzelf zullen gaan doen na het lezen van dit boek. Feit blijft wel dat het boek een mooi wetenschappelijk onderbouwd overzicht geeft van de relatie tussen voeding en mentale gezondheid.

Eet jezelf gelukkig. Waarom je goed voelen begint bij wat je eet. Inge van der Wurff. Ambo/Anthos, ISBN 9789026365478, 280 pag. €23,99.