Oogartsen waarschuwen voor toename bijziende kinderen door lockdown

Onderzoekers van het Erasmus MC doen in het wetenschappelijk tijdschrift JAMA Ophthalmology een oproep om extra alert te zijn op het ontwikkelen van bijziendheid bij kinderen. Oogartsen zien namelijk nu al de gevolgen van meer schermtijd en minder buiten spelen ten gevolge van de coronamaatregelen. Ze adviseren om kinderen minstens 2 uur per dag te laten buitenspelen.

Effect van schermtijd op de ogen

Veel tijd op een scherm kijken en weinig buiten spelen, vergroten het risico op het ontwikkelen van bijziendheid bij kinderen. Wereldwijd is al te zien dat kinderen tegenwoordig vaker bijziend worden dan vroeger. Dat blijkt mede uit de Rotterdamse Generation R studie. Tijdens de corona-lockdown kijken kinderen nog veel meer naar beeldschermen. Canadese onderzoekers stelden vast dat meer dan 80 procent van de kinderen sinds de invoering van coronamaatregelen langer dan de maximaal aanbevolen 2 uur per dag op een scherm kijkt. Kinderen van 8 jaar keken gemiddeld zelfs 5 uur per dag naar een beeldscherm.

Toename in bijziendheid

Een Chinese studie geeft inzicht in het effect daarvan op de ogen. In China kregen kinderen van januari tot en met mei 2020 thuis onderwijs en mochten ze maar beperkt naar buiten. Toen in juni de scholen weer open mochten, werd ook de jaarlijkse oogscreening weer opgestart. Binnen 3 maanden screenden onderzoekers de ogen van ruim 120.000 kinderen. Uit die gegevens bleek dat vooral kinderen van 6 tot 8 jaar vaker bijziend waren geworden dan in de jaren daarvoor. In cijfers: in 2015 was 3,5 procent van de 6-jarigen bijziend. Dit was in 2019 opgelopen tot 5,7 procent. Na de quarantaine in 2020 was dit gestegen naar 21 procent. Bij de 7- en 8-jarigen was een verdubbeling te zien, naar 40 procent van de kinderen. Bij het interpreteren van deze data is het wel belangrijk om te weten dat bijziendheid bij Aziatische kinderen veel meer voorkomt dan in Nederland. Op 13-jarige leeftijd is 80 procent van de Chinese kinderen bijziend, terwijl dit in Europa rond de 22,5 procent ligt.

Naar buiten

Oogarts prof. Caroline Klaver van het Erasmus MC maakt zich zorgen over deze trend. ‘Als kinderen op jonge leeftijd vaker bijziend worden, kan dat later in het leven grote gevolgen hebben’, zegt ze. ‘Hoe jonger kinderen zijn als ze bijziend worden, des te erger zal de oogafwijking worden op volwassen leeftijd, en des te hoger wordt het risico op slechtziendheid of zelfs blindheid op latere leeftijd.’ Ze roept ouders op om kinderen tijdens de lockdown minstens 2 uur per dag buiten te laten spelen en/of sporten. Ook leerkrachten, overheden en zorgprofessionals moeten dit stimuleren. Op die manier hoopt Klaver dat een golf van “quarantaine-bijziendheid” uitblijft.

Bron: ErasmusMC