Nieuwe kijk op snacken

Het traditionele patroon van 3 maaltijden per dag maakt steeds vaker plaats voor een flexibel eetpatroon met meerdere eet- en drinkmomenten verspreid over de dag. Deze trend, ook wel “snackification” genoemd, stond centraal in het promotieonderzoek van consumentenwetenschapper Mariëlle de Vaal. Snacken blijkt bij millennials vaak functioneel en voedzaam.

Millennials

Voor haar proefschrift onderzocht De Vaal het snackgedrag van Nederlandse millennials (geboren tussen 1980 en 2000). Ze gebruikte hiervoor een smartphone-app, computationele analyses – waarbij grote hoeveelheden data en complexe problemen met behulp van krachtige computers en wiskundige modellen onderzocht worden – en diepte-interviews. Daaruit blijkt dat snacken veel veelzijdiger is dan vaak wordt aangenomen. Hoewel tussendoortjes regelmatig worden geassocieerd met ongezonde voedingskeuzes, laten de onderzoeksgegevens zien dat veel snackmomenten juist voedzaam en functioneel zijn.

Redenen voor snacken

De redenen om te snacken lopen sterk uiteen. Volgens onderzoek van De Vaal snacken millennials niet alleen voor het stillen van honger. Snacks spelen ook een rol bij ontspanning, plezier, sociale interactie en het reguleren van emoties. Snacken is daarmee niet alleen een voedingskundige handeling, maar vervult ook psychologische en sociale functies. Volgens De Vaal is het daarom te kort door de bocht om snacken per definitie als ongezond gedrag te bestempelen. De impact ervan hangt af van de context waarin het plaatsvindt en de rol die het speelt binnen het totale voedingspatroon en dagelijks leven.

Nieuw perspectief

Op basis van haar bevindingen introduceert De Vaal een nieuw perspectief op snackgedrag. Snacken wordt beschreven als een multidimensionaal gedragssysteem waarmee mensen zich niet alleen voeden, maar ook behoeften vervullen, verbinding maken met anderen en betekenis geven aan dagelijkse routines. De Vaal promoveerde op 25 augustus aan Wageningen University & Research op haar proefschrift, getiteld “Meer dan een snack: snacken als multidimensionaal gedragssysteem waarmee consumenten eten en drinken in het dagelijkse leven ervaren”.

Bron: Wageningen University & Research