Na een korte nacht verleiden geuren tot ongezond eten

Door een gebrek aan slaap verandert de manier waarop ons brein geuren verwerkt. Hierdoor krijgen we meer trek in een vette hap en calorierijke snacks. Dat ontdekten Amerikaanse onderzoekers in een kleine studie onder 25 gezonde vrijwilligers.

Slaapgebrek

Amerikaanse onderzoekers bestudeerden het eetgedrag van 25 gezonde mensen. Eerst sliepen deze mensen 7 tot 9 uur op een nacht. De dag erna kregen ze standaard maaltijden aangeboden en was er de mogelijkheid om snacks te pakken van een buffet. Vervolgens maakten ze een korte nacht van maar 4 uur, kregen ze vergelijkbare maaltijden als de vorige dag en weer het snack-buffet. Toen die mensen de keus kregen wat ze mochten eten, bleek dat ze kozen voor meer calorierijke voeding dan na hun gewone nacht slaap. Ook de dag erna, toen ze weer een nacht volledige slaap hadden gehad, kozen ze nog voor meer calorierijke voeding.

MRI-scans

Om te analyseren wat er gebeurde in het brein, gingen de deelnemers in de MRI-scanner waar ze allerlei geuren te ruiken kregen. Uit deze scans bleek dat de hersenen bij mensen met slaapgebrek sterker reageerden op geuren. Daarbij is er een vertraging in de communicatie tussen het gebied in het brein dat geuren registreert en het gebied wat de voedselinname controleert. Daardoor veranderen de beslissingen over wat iemand kiest om te eten.

Meer slapen of stukje omlopen

‘Als je slaaptekort hebt, krijgen deze hersengebieden niet genoeg informatie en daardoor ga je overcompenseren met eten dat meer calorieën bevat’, vertelt Thorsten Kant, professor neurologie aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine in Chicago. ‘De beste oplossing is om meer te slapen, maar het kan ook de moeite waard zijn om de volgende keer als je moe bent niet langs je favoriete bakkerij te lopen.’

Bron: Science Daily