Melkzuur oorzaak “hypo-unawareness”

Bij mensen met diabetes type 1 die een hypo slecht opmerken (IAH, hypo-unawareness of impaired awareness), daalt het melkzuurgehalte in de hersenen tijdens een hypo. Dit ontdekte Evita Wiegers, biomedisch onderzoeker bij het Radboudumc, tijdens haar promotieonderzoek.

Hypo-angst

Ongeveer een derde van de mensen met diabetes merkt een hypo niet goed op. Dit heeft veel invloed op het dagelijks leven, mensen kunnen hypo-angst krijgen en het kan ook gevaarlijk zijn. Wiegers onderzocht hoe het komt dat sommige mensen met diabetes type 1 hun hypo’s niet opmerken. ‘Mensen met IAH hebben een zesmaal verhoogd risico op ernstige hypo’s,’ zegt Wiegers. Bij ernstige hypo’s kan het bewustzijn verminderen of kunnen mensen in coma raken.

Melkzuur als brandstof

Wiegers ontdekte dat de concentratie lactaat, oftewel melkzuur, in de hersenen daalt tijdens een hypo van mensen met een verminderde gevoeligheid. ‘We vermoeden dat hun hersenen melkzuur als brandstof gebruiken tijdens een hypo,’ aldus Wiegers. Dat werkt als een beschermingsmechanisme tegen een glucosetekort, maar het ongewenste neveneffect is dat de hersenen de lage bloedglucosespiegel niet signaleren. Zo kan de bloedsuikerspiegel verder dalen en uiteindelijk een ernstige hypo ontstaan. Om deze hypothese te testen, gaf Wiegers mensen met een normaal hypogevoel een infuus met melkzuur. Die mensen meldden daarna veel minder symptomen bij een hypo.

Sporten

Dit kan ook verklaren dat veel mensen na het sporten een verminderd hypogevoel ervaren. Bij sporten , produceren de spieren namelijk melkzuur. Mensen met diabetes type 1 die normaal een hypo goed voelen, merkten een hypo minder goed na een inspanningstest.

MRI-scans

Mensen met IAH gebruiken vermoedelijk vaker melkzuur als brandstof dan mensen die een hypo wel goed opmerken. Dit bleek uit MRI-scans de werden gemaakt van proefpersonen met hypo’s na een fietstest. Uiteindelijk hopen Wiegers en haar collega’s te achterhalen hoe IAH ontstaat, zodat ze het kunnen voorkomen of behandelen. Melkzuur is niet de enige factor, want in de MRI-scans bleek ook een veranderde doorbloeding van de thalamus. Het Diabetes Fonds financierde het promotieonderzoek van Wiegers.

Bron: Diabetestype1.nl