Lagere BMI-afkap voor obesitas vanaf middelbare leeftijd?

De internationaal geaccepteerde BMI-afkapwaarde van 30 voor obesitas zou weleens ongeschikt kunnen zijn voor mannen en vrouwen vanaf 40 jaar. Uit Italiaans onderzoek blijkt dat er bij een BMI vanaf 27 vaak al sprake is van obesitas in deze leeftijdsgroep. De resultaten zijn gepresenteerd tijdens het European Congress on Obesity (ECO), dat van 12 tot 15 mei is gehouden in Venetië.

Lichaamsvetpercentage

Het onderzoek is uitgevoerd bij circa 4.800 Italianen tussen 40 en 80 jaar. Bij hen is de BMI bepaald en is het lichaamsvetpercentage gemeten met DEXA. Vervolgens is met beide methoden bepaald of er sprake is van obesitas. Bij de BMI is de grens van 30 gehanteerd, die ook de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) aanhoudt. Bij het lichaamsvetpercentage is er gebruikgemaakt van in onderzoek gebruikelijke afkappunten voor bepaling van obesitas, die afhangen van leeftijd en geslacht. Tussen 40 en 60 jaar is er sprake van obesitas vanaf 40 procent lichaamsvet bij vrouwen en vanaf 28 procent bij mannen. En tussen 60 en 80 jaar is er sprake van obesitas vanaf 42 procent lichaamsvet bij vrouwen en vanaf 30 procent bij mannen.

DEXA versus BMI

Van de hele onderzoeksgroep heeft 38 procent van de mannen en 41 procent van de vrouwen obesitas als gekeken wordt naar de BMI. Maar als het lichaamsvetpercentage wordt aangehouden, komt obesitas veel vaker voor: bij 71 procent van de mannen en 64 procent van de vrouwen. Uit het onderzoek blijkt dat 27 een betere BMI-afkapwaarde voor obesitas is dan 30 bij mensen tussen 40 en 80 jaar. Met deze lagere afkapwaarde wordt obesitas in bijna 90 procent van de gevallen correct aangetoond.

Lichaamssamenstelling verandert

Volgens de onderzoekers wordt obesitas vaak gemist bij de huidige BMI-afkap van 30: bij vrouwen wordt 40 procent van de gevallen van obesitas gemist en bij mannen zelfs ongeveer de helft. De oorzaak zoeken de onderzoekers in de veranderde lichaamssamenstelling bij het ouder worden. Het vetpercentage neemt toe, met een maximale hoeveelheid tussen 50 en 60 jaar. En de spiermassa neemt vanaf de leeftijd van 30 jaar af met bijna 5 procent per 10 jaar. Hierdoor is de afkapwaarde van 30 die nu voor álle leeftijdsgroepen wordt gebruikt, mogelijk niet geschikt vanaf 40 jaar. Prof. Marwan El Ghoch (University of Modena and Reggio Emilia in Italië): ‘De nieuwe BMI-afkapwaarde van 27 houdt rekening met fysiologische verschillen tussen ouderen en jongere mensen. Het lijkt erop dat de lichaamssamenstelling verandert bij het ouder worden, zonder noemenswaardige verandering in lichaamsgewicht. Hierdoor is er vanaf 40 jaar al bij een lagere BMI sprake van obesitas.’ Nadeel van de studie is dat het alleen bij Italianen is uitgevoerd. Grotere studies bij andere bevolkingsgroepen zijn nodig om de resultaten te bevestigen.

Bron: EASO