Invloed van leefstijl op hersenveroudering bij MS

Roken, alcoholgebruik en een op 18-jarige leeftijd hogere BMI hangen mogelijk samen met versnelde hersenveroudering bij mensen met Multiple Sclerose (MS). Regelmatige lichaamsbeweging lijkt juist een beschermende rol te spelen. Dat ontdekten Nederlandse onderzoekers in een studie onder ruim 350 mensen met en zonder MS. 

Hogere hersenleeftijd

Met behulp van MRI-scans kunnen onderzoekers een schatting maken van de zogenoemde hersenleeftijd. Deze hersenleeftijd kan door versnelde veroudering hoger liggen dan de daadwerkelijke kalenderleeftijd. Uit eerder onderzoek was al bekend dat hersenen van mensen met MS gemiddeld sneller verouderen dan die van mensen zonder de ziekte. Omdat de mate van hersenveroudering sterk verschilt tussen patiënten, wilden onderzoekers van MS Center Amsterdam nagaan welke factoren hierbij mogelijk een rol spelen. Daarbij richtten ze zich vooral op leefstijlfactoren zoals roken, alcoholgebruik, voeding en lichaamsbeweging.  

Gegevens van ruim 350 deelnemers 

Aan de studie namen 242 mensen met MS deel en 117 mensen zonder MS. De deelnemers waren allemaal rond de 53 jaar oud. De onderzoekers bepaalden met MRI-scans de hersenleeftijd van de deelnemers en verzamelden daarnaast informatie over hun leefstijl op verschillende momenten in hun leven. Ook werden lichamelijke en cognitieve tests afgenomen, waaronder testen voor lopen, handvaardigheid, geheugen, informatieverwerking en taalvaardigheid. 

Invloed van roken, alcohol en BMI 

De onderzoeksresultaten lieten zien dat mensen met MS gemiddeld een hogere hersenleeftijd hadden dan deelnemers zonder MS. De onderzoekers zagen dat sommige leefstijlfactoren samenhangen met een hogere hersenleeftijd bij mensen met MS. Bij mensen die rookten, regelmatig alcohol dronken en op 18-jarige leeftijd overgewicht hadden (BMI >25), lag de hersenleeftijd hoger dan hun werkelijke leeftijd. Ook hadden zij meer lichamelijke en cognitieve klachten.  

Bewegen gunstig voor hersenleeftijd

De onderzoekers zagen ook dat deelnemers met MS die vaak bewogen een minder snelle toename van de hersenleeftijd hadden. De onderzoekers benadrukken dat ze met dit onderzoek niet kunnen bewijzen dat leefstijl de oorzaak is van een hogere hersenleeftijd. De resultaten laten wel zien dat leefstijl mogelijk samenhangt met een snellere veroudering van de hersenen en MS-klachten.  

Bronnen: MS.nl en Neurology