IJzertekort verhoogt kans op depressie bij tienermeisjes

Na de puberteit komt depressie bijna 2 keer zo vaak voor bij meisjes als bij jongens. Onderzoek onder Mexicaanse tieners laat zien dat er een verband is tussen voeding en symptomen van depressie onder tienermeisjes. Het onderzoek werd uitgevoerd door Wageningen University & Research (WUR). 

IJzertekort

IJzertekort kan samenhangen met depressie, ontdekte Arli Zarate Ortiz, onderzoeker bij Humane Voeding en Gezondheid van de WUR. Uit vragenlijsten onder ruim 400 Mexicaanse tienermeisjes bleek dat ruim de helft van de tieners als (zeer) waarschijnlijk depressief scoorde. Bloedanalyse bij dezelfde groep wees uit dat meisjes met ijzertekort meer kans hebben op depressie. Ook ontdekte Zarate Ortiz dat meer Mexicaanse meisjes (13 procent) dan jongens (7 procent) kampen met bloedarmoede. Bloedverlies tijdens de menstruatie is hiervoor een mogelijke verklaring. Daarnaast hebben meisjes met vroege menarche een grotere kans op obesitas. De ontstekingen die obesitas veroorzaakt, kunnen ook leiden tot ijzertekort. 

Westers eetpatroon 

Obesitas gaat gewoonlijk gepaard met een milde ontstekingen die de absorptie van ijzer beïnvloeden. In landen als Mexico kan de inname van ijzer voldoende zijn, maar kan de absorptie van ijzer een probleem geven. Deze absorptie is afhankelijk van de vorm waarin het voorkomt in het eten (heemijzer of non-heemijzer), de aanwezigheid van andere voedingsstoffen en de ijzervoorraad in het lichaam. Zarate Ortiz analyseerde de dieetpatronen van 7.380 Mexicaanse tieners. Pubers met een westers eetpatroon hadden vaker overgewicht of obesitas en bloedarmoede. Ook een plantaardig dieet vergrootte de kans op overgewicht. ‘Dat is specifiek voor Mexico: we eten veel groente en fruit, maar de groente doen we in de frituur en fruit eten we met suiker’, licht Zarate Ortiz toe.  

Bewustwording en bespreekbaarheid 

‘In Mexico kun je met een voedingstekort naar de huisarts voor supplementen, maar dat gebeurt zelden. Mensen zijn zich niet bewust van symptomen van ijzertekort’, weet Zarate Ortiz. Ze hoopt dat haar proefschrift de gezondheid van tieners, ook de seksuele en mentale gezondheid, beter bespreekbaar maakt. ‘Zelfmoord is de tweede doodsoorzaak onder pubers in Mexico, maar niemand die er iets aan doet’, aldus de onderzoeker. 

Bron: WUR