Groene omgeving stimuleert beweging van stadsbewoners

Bomen in de straat kunnen mensen aanmoedigen om een langere wandeling te maken en een groene omgeving kan mensen stimuleren om op de fiets naar het werk te gaan. Uit nieuw onderzoek blijkt dat toegang tot groen in steden zo de gezondheid kan verbeteren.

Gemotiveerd door groen

Van bomen op de stoep tot stadsparken: onderzoekers van Wageningen University & Research en Stanford University onderzochten hoe natuur in de stad bijdraagt aan buitenactiviteiten, zoals wandelen met de hond, joggen, fietsen en tuinieren. Ze hielden hierbij ook rekening met zaken als de afstand tot stedelijk groen, gevoelens van veiligheid en toegankelijkheid. Uit het onderzoek blijkt dat mensen er soms voor kiezen om een paar straten om te lopen om van een bloeiende tuin te genieten. Of ze nemen een omweg op de fiets naar het werk omdat die mooier is, bijvoorbeeld langs een kanaal. Op die manier krijgen ze meer lichaamsbeweging – en de daarbij horende gezondheidsvoordelen – dan ze hadden gehad als ze niet door de natuur gemotiveerd waren.

Voordelen van groene omgeving

Het onderzoek is gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences. Volgens de onderzoekers stimuleert natuurbeleving niet alleen fysieke activiteit. Ook is het goed voor het geheugen, aandacht, creativiteit, sociale betrokkenheid en een gevoel van betekenis in het leven.

Gelijke toegang tot natuur

Naarmate onze wereld meer verstedelijkt is en gericht op de stad, hebben mensen steeds minder toegang tot natuur. Zeker in dichtbevolkt gebied. Door in kaart te brengen waar stadsnatuur ontbreekt en deze gebieden van groen te voorzien, kan de gezondheid van stedelingen worden verbeterd. De onderzoekers hopen dat hun onderzoek stadsplanners inspireert om steden groener en dus gezonder te maken.

Bron: Wageningen University & Research