Gezonde leefstijl verkleint risico op dementie

De kans op cognitieve achteruitgang en dementie is flink te verkleinen door gezond te leven. Meer bewegen, niet roken en gezond eten zijn een aantal aanbevelingen voor de preventie van dementie. Dat stelt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in nieuwe richtlijnen.

Leefstijlfactoren

De WHO vond voldoende bewijs dat een aantal leefstijlfactoren de kans op dementie vergroten. ‘Verschillende studies tonen een relatie tussen de ontwikkeling van cognitieve beperkingen en dementie met leefstijlgerelateerde factoren, zoals fysieke inactiviteit, roken, een ongezond eetpatroon en overmatig gebruik van alcohol’, staat in het rapport te lezen. ‘Ook sommige medische aandoeningen zijn geassocieerd met een hoger risico op dementie, zoals hypertensie, diabetes, hypercholesterolemie, obesitas en depressie.’ Daarnaast zijn er aanwijzingen, maar geen overtuigend bewijs, dat een gebrek aan sociale activiteit en gehoorverlies bijdragen aan de ontwikkeling van dementie.

Mogelijkheden voor preventie

Leefstijlfactoren zijn te veranderen, wat van belang is voor de preventie van dementie. De WHO pleit in het rapport voor ingrijpen van onder meer de overheid. Zij hopen met de richtlijn niet alleen professionals in de gezondheidszorg van voldoende informatie te voorzien, maar ook beleidsmakers en andere autoriteiten. Zij kunnen plannen ontwikkelen om gezonde leefstijl te stimuleren.

Doen wat we kunnen

‘In de komende 30 jaar verdrievoudigt het aantal mensen met dementie naar verwachting’, vertelt WHO directeur-generaal dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. ‘We moeten doen wat we kunnen om het risico op dementie te verlagen. Het wetenschappelijke bewijs dat we hebben verzameld voor deze richtlijnen bevestigt wat we al enige tijd dachten: wat goed is voor het hart, is ook goed voor het brein.’

Bron: WHO