Gevaren van meeroken nog onderschat

Bijna een miljoen mensen, waaronder kinderen, overlijden wereldwijd eerder door de gevolgen van meeroken. Toegespitst op de Nederlandse situatie gaat het hier jaarlijks om 2.000 tot 3.000 slachtoffers van meeroken. Dit blijkt uit een nieuwe studie van het Amsterdam UMC waarin harde cijfers worden getoond van hoe gevaarlijk meeroken is.

Tweedehands rook

Wereldwijd roken 1 miljard mensen. Ieder jaar sterven zo’n 7 miljoen rokers. Maar deze rokers zorgen ook voor overlijdens bij niet-rokers. Zo blijken gemiddeld 50 rokers verantwoordelijk te zijn voor de vroegtijdige dood van 1 niet-roker. In Nederland ligt dat aantal tussen de 45 en 65. ‘Deze resultaten laten zien dat een roker ook een dader is die schade toebrengt aan een ander. Passief meeroken vergroot de kans op een hartinfarct en longkanker met 20 tot 30 procent’, vertelt onderzoeker Leonard Hofstra, bijzonder hoogleraar Risk profiling in Heart Disease van het Amsterdam UMC.

Wet- en regelgeving

Per regio zijn er grote verschillen in de risico’s van meeroken. In de Verenigde Staten is een strenge wetgeving rondom roken in openbare ruimtes. Hier zijn 80 tot 90 mensen verantwoordelijk voor de dood van 1 niet-roker. In het Midden-Oosten en Azië, waar juist geen wetgeving is, ligt dit rond 40 rokers. Wet- en regelgeving lijken dus beschermend te zijn voor niet-rokers, aldus de onderzoekers. Waar roken wordt verbannen, vermindert in 2 jaar tijd het aantal hartinfarcten met 15 tot 20 procent. Ook zijn er veel minder opnames van kinderen met astma-aanvallen. ‘Nederland raakt achterop qua regelgeving’, vindt Hofstra. ‘In Nederland mag nog steeds in de auto worden gerookt, zelfs als er kinderen bij zijn’, zo noemt hij als voorbeeld.

Gevoelig voor virussen

Meeroken verzwakt het immuunsysteem, waardoor meerokers gevoeliger zijn voor onder andere virusinfecties. Waarschijnlijk ook voor het coronavirus. ‘Tel hierbij op dat nu veel mensen thuiswerken en veel schoolgaande kinderen thuis zijn’, zegt Hofstra. ‘Dan zorgt een roker voor een grotere kans op deze gevaarlijke infectie.’

Bron: Amsterdam UMC