Doorbraak in vroege diagnose perianale Crohn

Bij de ziekte van Crohn en perianale klachten – zoals fistels – is een vroege diagnose doorslaggevend voor het verloop van de ziekte. Maar in de praktijk is er vaak sprake van lange diagnostische trajecten. Arts-onderzoeker Liesbeth Munster ontwikkelde een eenvoudige screening waarmee perianale Crohn eerder en effectiever is te herkennen.

4 signalen voor vroege herkenning

Munsters promoveerde 6 juni aan de Universiteit van Amsterdam op haar proefschrift, getiteld Strategies for early diagnosis of perianal Crohn’s disease. Ze was betrokken bij een internationale multicenterstudie, waaruit blijkt dat 4 duidelijke “rode vlaggen” kunnen wijzen op perianale Crohn:

• Leeftijd jonger dan 40 jaar
• Buikpijn
• Gewichtsverlies
• Eerdere chirurgische ingrepen in het anale gebied

In combinatie met een eenvoudige calprotectine-ontlastingstest kan hiermee Crohn veel eerder worden opgespoord.

Huisartsen en proctologen

Munster pleit voor het opnemen van het screeningsmodel in richtlijnen voor huisartsen en proctologen (artsen gespecialiseerd in anale aandoeningen). Ook vraagt ze aandacht van beleidsmakers om structureel te investeren in snellere diagnostiek zodat inflammatoire darmziekten (IBD) eerder herkend worden. ‘Het is onacceptabel dat jonge mensen met ernstige klachten jarenlang zonder diagnose blijven rondlopen. We verliezen kostbare tijd – terwijl de signalen er wél zijn. Dit onderzoek laat zien dat we die tijd kunnen winnen’, aldus Munster.

Stichting GUTS

Om het onderwerp structureel op de kaart te zetten richtte Munster Stichting GUTS op. Dit is een nieuwe beweging van artsen, onderzoekers en patiënten die zich inzet voor meer erkenning en middelen rond IBD. ‘We willen dat mensen met Crohn of colitis weer kunnen dromen van een normaal leven’, zegt Munster. ‘Met Stichting GUTS maken we het onderwerp zichtbaar, bespreekbaar en urgent. Want als je darmen niet werken, staat je hele leven stil.’