Cognitieve therapie bij angst door ‘Dokter Google’

Cognitieve gedragstherapie is heilzaam bij patiënten die zich overmatig zorgen maken over hun gezondheid. Het goed inzetten van deze therapie kan vele onnodige huisartsconsulten overbodig maken, aldus een studie van Britse onderzoekers, gepubliceerd in het British Medical Journal.

Zelfdiagnose

De onderzoekers schatten dat 1 op de 5 mensen zich nodeloos meldt bij huisarts of ziekenhuis. Vaak wordt hun bezorgdheid verergerd door ‘dokter Google’: het online opzoeken van symptomen en het zelf stellen van diagnoses. Veel voorkomende symptomen zijn pijn op de borst of hoofdpijn, klachten die blijven of weer terugkomen, ook als de patiënt wordt gerustgesteld door de arts. 

CHAMP

De CHAMP (cognitive behaviour therapy for health anxiety in medical patients) studie laat zien dat cognitieve gedragstherapie effectief is bij deze groep patiënten. In de studie zijn 444 patiënten met ernstige zorgen over hun gezondheid opgenomen. De helft kreeg gemiddeld 6 keer 1 uur cognitieve gedragstherapie, de andere helft werd op de gebruikelijke manier behandeld door artsen (die overigens wel wisten dat deze patiënten ernstig bezorgd waren). De klachten verminderden in de therapiegroep van ernstig naar gemiddeld tot mild. Als verpleegkundigen de therapie gaven, scoorden zij net zo goed als psychologen. Patiënten met cardiologische klachten vertoonden de meeste verbetering. In beide groepen was het sterftepercentage gelijk, wat laat zien dat door de therapie geen ‘echte’ gezondheidsklachten worden gemist.

Bron: BMJ en Imperial College London