ChatGPT goed in beantwoorden voedingsvragen

Onderzoek van Wageningen University laat zien dat ChatGPT beter scoort dan diëtisten bij het beantwoorden van veelgestelde voedingsvragen. De resultaten roepen vragen op over de toekomstige voorlichtingsrol van diëtisten in het tijdperk van geavanceerde Artificial Intelligence (AI). Volgens de onderzoekers hoeft onze beroepsgroep in ieder geval niet te vrezen voor haar bestaan. 

ChatGPT

De chatbot ChatGPT bestaat sinds ongeveer een jaar. Voor sommigen is de chatbot inmiddels al onmisbaar in hun dagelijkse bezigheden, maar er zijn ook mensen die vrezen dat het taken van individuele medewerkers of zelfs hele beroepsgroepen kan overnemen. Daniel Kirk, voedingsonderzoeker bij Wageningen University, onderzocht het verschil in kwaliteit tussen diëtisten en ChatGPT bij het beantwoorden van voedingsvragen. 

Vergelijking voedingsadvies

Zonder het onderwerp van zijn onderzoek te onthullen, vroeg Kirk diëtisten om hem een aantal veelgestelde, algemene voedingsvragen te leveren. Veelgestelde vragen bleken bijvoorbeeld ‘Wat zijn gezonde tussendoortjes?’, ‘Hoe kan ik lekker eten met minder zout?’ en ‘Is het beter om suiker te vervangen door honing? Of door zoetstoffen?’. Hij vroeg hen tevens naar de antwoorden die ze op deze vragen aan hun cliënten geven. Dezelfde vragen legde hij vervolgens ook voor aan ChatGPT. Hierna vroeg hij andere diëtisten en voedingsexperts – die ook niet op de hoogte waren van de inhoud van het onderzoek – om de antwoorden te beoordelen op wetenschappelijke correctheid, bruikbaarheid en begrijpelijkheid. Hij vergeleek de scores op elk van deze criteria van de door ChatGPT gegeven antwoorden met die van de diëtisten. 

Diëtist niet overbodig 

Bij 5 van de 8 getoetste vragen en antwoorden was de gemiddelde score van ChatGPT aantoonbaar hoger dan die van de diëtisten. Bij 2 vragen waren de gemiddeldes gelijk en bij 1 vraag was het verschil tussen ChatGPT en diëtisten erg klein, maar wel in het voordeel van de chatbot. Kirk verwachtte dat ChatGPT soms beter zou scoren dan diëtisten, maar niet dat het zo overtuigend zou zijn. Het resultaat is verrassend, vooral omdat de diëtisten zelf de vragen aangeleverde. Kirk benadrukt dat het huidige onderzoek niet betekent dat de chatbot de diëtist kan vervangen. Hij licht toe: ‘Chatbots kennen bijvoorbeeld geen emotie. Een deel van het werk van een diëtist bestaat uit het geven van emotionele steun; luisteren naar een cliënt, diens perspectief begrijpen en vervolgens gepersonaliseerd advies geven. Chatbots kunnen in dit opzicht niet concurreren met ervaren diëtisten.’   

Aanvulling op consulten

Volgens Kirk kan ChatGPT wel een waardevolle aanvulling zijn op de consulten van diëtisten. Hij ziet een mogelijke toekomst waarin ChatGPT is geïntegreerd in consumentenapps, waardoor adviezen over voeding snel, praktisch en kostenefficiënt beschikbaar zijn. ‘ChatGPT weet niet welke producten je precies moet eten, maar geeft wel antwoord op algemene voedingsvragen. Dat kan zinvol zijn als iemand om 9 uur ‘s avonds zin heeft om te snacken. Een diëtist is dan zeer waarschijnlijk niet meer aan het werk, maar een chatbot is altijd beschikbaar.’ 

Bronnen: WUR en Journal of Nutrition and Metabolism